Rozdział pierwszy

Dotarłszy na skraj lasu, Lancelot ściągnął lejce i zatrzymał konia. W oddali pojawił się wdzięczny zarys majestatycznego Camelotu. Wierzchowiec towarzyszącego mu przyjaciela, Gawaina, zaczął niecierpliwie uderzać w ziemię kopytami.

– O co chodzi? – zapytał Gawain.

– Nic takiego.

– To dlaczego się zatrzymałeś? – Gawain machnął ręką w kierunku trzeciego konia, przez którego grzbiet przerzucone było cielsko upolowanego przez nich jelenia. – Nie możemy się spóźnić na ucztę.

– Ruszaj przodem – polecił Lancelot. – Będę za tobą.

Gawain zmarszczył brwi.

– Czy coś się stało? – zapytał. – Ostatnio jesteś jakiś małomówny.

– Nic mi nie jest.

– Skoro tak twierdzisz… – Gawain mu nie wierzył, ale wiedział, że Lancelot już nic więcej nie powie. Ruszył więc do Camelotu, prowadząc za sobą konia z upolowaną zwierzyną.

Lancelot westchnął ciężko. Gawain miał rację. Ostatnimi czasy nie był sobą. Powód był jeden: Ginewra. Lancelot wiedział, że to, co do niej czuje, jest niegodne. Zdradzał w ten sposób króla, z którym zresztą szybko się zaprzyjaźnił. Jednak odkąd przybył do Camelotu cztery lata temu, kochał się w królowej i nic nie mógł poradzić na to, że z biegiem czasu jego miłość tylko rosła. Od roku nie miał też żadnych wieści od Tristana – kiedyś przynajmniej wspólne potyczki mogły choć na chwilę zająć jego myśli, teraz jednak i to się skończyło.

Lancelot patrzył na majaczący w oddali Camelot. Nie bardzo chciało mu się do niego wracać. Choć nazywał to miejsce domem, przebywanie w nim przysparzało mu coraz więcej cierpienia. Kiedy jednak pomyślał o bólu, z jakim wiązałoby się opuszczenie zamku, łagodnie popędził konia. Zaczął wspominać, co przywiodło go na dwór Artura.

Jako dziecko Lancelot często zwykł siadać u stóp swojego taty, by słuchać opowieści o wojnie i bitwach, w których tenże uczestniczył. Wyobrażając sobie to wszystko, postanowił, że gdy tylko osiągnie odpowiedni wiek, będzie walczyć u boku ojca. Przewrotny los zdecydował jednak inaczej.

Lancelot miał zaledwie sześć lat, gdy został świadkiem jego śmierci – ukochany tata zginął z ręki króla Claudusa. Jednym z najwcześniejszych wspomnień chłopca było to, jak matka ukryła go w sekretnej komnacie, skąd przez dziurę w ścianie patrzył, jak błagała nieprzyjaciela, by zostawił ją przy życiu. Ale i ona została zamordowana, a Lancelot jeszcze tej samej nocy uciekł przerażony z zamku, który do tej pory był jego domem. Zatrzymał się dopiero, gdy na drodze przed nim wyrosła tajemnicza postać.

Dalsza część dostępna w wersji pełnej

Tytuł oryginału: The Legends of King Arthur: Merlin, Magic, and Dragons. Lancelot

Copyright: © Sweet Cherry Publishing Limited [2020]

Licensor: Sweet Cherry Publishing Limited United Kingdom [2020]

Copyright for this edition © 2021 by Wydawnictwo Tandem

Adaptacja: Tracey Mayhew

Ilustracje: Mike Phillips

Projekt okładki: Mike Phillips i Margot Reverdiau

Tłumaczenie: Karolina Podlipna

Przygotowanie tekstu: Positive Studio

Redakcja i korekta: Renata Bubrowiecka

Korekta techniczna: Positive Studio

Wydanie I

ISBN 978-83-8233-502-6

Wydawnictwo Tandem

www.wydawnictwo-tandem.pl

Na zlecenie Woblink

woblink.com

plik przygotowała Katarzyna Rek